絵で見る地球科学
変成岩の分類
変成岩には変成作用で新たに晶出した鉱物がしばしば含まれています。ある温度・圧力で生成される鉱物の種類は、これまでに詳しく調べられてきました。したがって、ある変成岩がどんな鉱物の組み合わせからできているか分かれば、その岩石がどのくらいの温度・圧力のもとで形成されたかもを知ることができるようになりました。広域変成作用では、このような温度・圧力関係の種類により、低圧型、中圧型、高圧型、超高圧型という区分が用いられます。これらは変成岩が地球上のどのような環境でできたものかを推定するのに役立ちます。
ただし、動力変成岩の場合は、断層活動などにより一時的に岩石の温度・圧力が上昇するものの、通常はすぐにもとの温度・圧力にもどってしまいます。したがって、新たな鉱物が生成する時間がないため、その温度圧力条件はほとんどの場合、周辺の岩石の状態から推定されています。